Internal Family Systems Based Therapy

Internal Family Systems 

IFS staat voor Internal Family Systems en is in de jaren 80 ontwikkeld door Dr. Richard Schwartz. In IFS gaan we ervan dat iedereen meerdere sub persoonlijkheden heeft, die noemen we delen. Iedereen herkent dit wel in de zin van "Het ene deel van mij wil dit, maar het andere deel wil dat". Je kunt bijvoorbeeld denken aan deel van je dat het liefst iets te eten pakt als je aan het piekeren bent of meer extremere delen die intense woede met zich meedragen en geactiveerd worden als je partner iets verkeerds zegt. Er zijn gezonde delen en minder gezonde delen. Elk mens heeft tal van deze delen als onderdeel van zijn of haar psyche. Op je werk kunnen misschien hele andere delen actief zijn dan wanneer je met je vriendengroep bent. 

Het concept van delen helpt om overzicht te krijgen in de aspecten van je psyche, zonder dit overzicht kan dit nogal een chaos lijken. Delen hebben een positieve intentie en helpen je door het leven te gaan. Problemen ontstaan vaak wanneer een deel, vanuit een pijnlijke ervaring, veel angst met zich meedraagt en als het ware is bevroren in de tijd. Ergens in je leven is er een bepaalde angst ontstaan en heeft je psyche gereageerd met een bepaald overlevingsmechanisme. Dit deel van je psyche blijft in de rest van je leven actief, omdat dit deel niet weet dat de situatie op dit moment in je leven niet meer zo gevaarlijk is. In IFS proberen we delen op zich te respecteren en er een compassievolle band mee op te bouwen. We proberen vervolgens dit deel te laten zien dat de angsten die het draagt niet meer reëel zijn waardoor het deel deze angsten, overtuigingen en gevoelens uiteindelijk kan loslaten of een plek kan geven. 
 
Een belangrijk onderdeel in IFS is het concept "Zelf". Het is de laag van ons bewustzijn die mensen bijvoorbeeld kennen uit meditatie, vanuit gebed of andere spirituele ervaringen. Ook in sport, dansen of in creatieve activiteiten kunnen mensen dit ervaren als ze in een soort "flow" zijn. In IFS proberen we d.m.v. dialoog met de delen een vriendschappelijke band op te bouwen. Door dat we de delen waar je aan wilt werken, niet meer bestrijdt maar er "mindful" mee omgaat, ontstaat er "Zelf-energie" en kun je deze diepere laag ervaren. Als deze Zelf-energie voldoende aanwezig is, is het veel makkelijker om bij deze delen te blijven en er vervolgens mee te werken. Als deze energie niet aanwezig is, vlieg je snel van het ene in het andere deel en is moeilijk om er bij te blijven en met dit deel te werken.  Het concept "Zelf" laat zich moeilijk beschrijven omdat het iets is dat buiten het fysieke ligt. Als we ons bewust worden van deze diepe laag, kunnen we vanuit deze positie zien dat we onze angsten kunnen dragen. Deze diepere laag van bewustzijn heeft de kwaliteit van compassie die uiteindelijk nodig is om onze wonden te helen en angsten los te laten. 

In IFS communiceren we met onze delen te communiceren door intern vragen te stellen aan onze delen. Als therapeut probeer ik te sturen, meestal door vragen te suggereren die de cliënt aan zijn/haar delen stelt. Het kan in het begin natuurlijk een beetje vreemd voelen om met je eigen delen te communiceren. Het bijzondere wat er echter gebeurt wanneer je een vraag stelt aan een van je delen, is dat je (meestal) een antwoord terug krijgt. Dit kan zijn d.m.v. een gevoel, of doordat je wanneer je je ogen dicht hebt, visuele indrukken krijgt. Een deel kan dan bijvoorbeeld laten voelen of laten zien waar het zijn angst heeft opgelopen en waar het nog steeds bang voor is. Vervolgens kun je een deel bijvoorbeeld overtuigen dat deze angst niet meer reëel is. 

In IFS zijn de delen van de cliënt leidend, als een deel zich heel erg verzet gaan we niet pushen om dit deel toch opzij te krijgen. Juist door deze houding bouwen we een goede relatie op met onze delen en komen we uiteindelijk op een laag van ons bewustzijn waar we met onze delen en hun angsten kunnen werken. De Zelf en de intuïtie van de cliënt is wat uiteindelijk het werk doet en zorgt dat de cliënt kan helen. Dit is sterker en effectiever dan alles wat een therapeut zou kunnen verzinnen, hoeveel kennis of ervaring die ook in huis heeft. 

Kort samengevat proberen we met geduld en compassie een band op te bouwen tussen de cliënt en zijn of haar delen. Als dit eenmaal gebeurt en er is voldoende "Zelf-Energie", kan de cliënt delen helpen om de overtuigingen en angsten die gedragen worden door de delen, los te laten of een plek te geven. De delen van iemands persoonlijkheid nemen vervolgens een mildere rol aan, omdat ze niet meer worden gevoed door angst. 

Waar IFS bij kan helpen: angststoornissen, depressie, verslavingen, traumatische ervaringen

In de video hieronder wordt IFS uitgelegd door grondlegger Dr. Richard Schwartz.